“요즘은 마을길이 참 조용해졌어요…”
고령화와 마을 이장의 고민에 대해 이야기해 볼게요. 요즘 우리 사회는 고령화가 빠르게 진행되고 있어요. 특히 농촌 지역에서는 이 문제가 더욱 심각하게 나타나고 있죠. 그래서 마을 이장님들은 이 문제를 어떻게 해결할 수 있을지 고민하고 있어요. 오늘은 이장님들의 고민과 그에 대한 해결책을 함께 살펴보도록 할게요.
👴 우리나라 고령화
🧓 우리나라의 고령화 속도는 세계에서 가장 빠른 편이에요. 통계청에 따르면, 2020년 기준으로 65세 이상 인구 비율이 15.7%에 달했어요. 이 비율은 앞으로도 계속 증가할 것으로 예상되죠. 특히 농촌 지역에서는 젊은 인구가 도시로 이주하면서 고령 인구 비율이 더욱 높아지고 있어요. 이러한 상황은 마을의 지속 가능성에 큰 영향을 미치고 있죠.
📢 마을에 사람이 점점 줄어들고 있어요
🏡 안녕하세요. 마을 이장을 맡고 있는 사람입니다.
저희 마을은 예전에는 아이들 웃음소리도 나고, 경로당에도 북적북적 사람이 많았는데요.
요즘은 하루에도 몇 번씩, 텅 빈 마을길을 걷게 되는 날이 많아졌어요.
고령화라는 말, 뉴스에선 자주 들었지만 막상 마을에서 실제로 마주하고 보니 그 무게가 참 다르더라고요.
🔍 숫자보다 더 체감되는 현실이에요
📉 정부 자료를 보면 농촌의 고령화율이 45%를 넘었다고 하죠.
하지만 제가 마을을 직접 돌면서 느끼는 건, 실제로는 절반 이상이 어르신이세요.
🔸혼자 사는 할머니, 할아버지가 많아졌고
🔸아프시거나 거동이 불편하신 분도 늘어났어요
🔸마을 일 할 사람이 줄어드니 사업도 포기할 때가 있고요
🔸응급상황 때 도와줄 사람이 없어서 걱정도 큽니다
✅ 예전엔 마을 앞 도랑 치우는 일, 제방 고치는 일 같이 다 함께 하던 일들이었는데, 지금은 “할 사람이 없어서 못 해요…”라는 말이 먼저 나와요.
🧑🌾 이장이 가장 많이 듣는 말이에요
🔹“이장님, 저 집도 이제 비었대요…”
🔹“이장님, 우리 밭도 이제 안 나가요…”
🔹“이장님, 경로당 문 닫을 건가요?”
✅ 이런 이야기를 들을 때마다 마음이 많이 무겁고, 한숨이 나올 때도 있어요.
이 마을을 어떻게 지켜야 하나, 고민이 참 많아져요.
🧷 작지만 제가 해본 것들이에요
🌱 물론 혼자서 큰 변화는 어렵지만, 작은 것부터 하나씩 시도해 봤어요.
📦 공동배달 서비스 : 어르신들 식료품·생필품을 같이 주문해서 한 번에 전달드려요
📞 1일 1 안부 전화 : 혼자 사시는 어르신께 하루에 한 번은 꼭 전화드려요
🧑🌾 텃밭 나눔 : 놀리는 밭을 청년들에게 개방해 농사지을 수 있게 했어요
🤝 청년 자원봉사 연계 : SNS 통해 봉사자 모아서 마을에 도움을 요청했어요
✅ 작은 것들이지만, 어르신들께선 “이장님 덕에 살맛 나요” 하고 말씀해 주셔서 조금은 보람도 느끼고 있어요.
📌앞으로가 더 걱정이에요
🤔 고령화는 단순히 나이 든 분이 많다는 게 아니에요.
사람과 사람이 이어진 공동체가 점점 끊어지고 있다는 뜻이기도 해요.
✔ 이장이 할 수 있는 일의 한계
✔ 외부 지원은 있지만 지속되기 어려움
✔ 청년층 유입이 거의 없는 현실
✔ 사업이 있어도 실행할 사람이 없는 문제
✅ 저는 그래서 이장은 이제 단순히 마을 대표가 아니라, 공동체를 지키는 관리자 역할이 되어야 한다고 생각해요.
📝 이장으로서 드리고 싶은 팁이에요
✔ 💬 마을에 단톡방 같은 소통창구 하나라도 만들어보세요
✔ 👩💻 어르신 자녀분들과 연락을 자주 하셔서 정보 공유하세요
✔ 📅 외부 봉사자나 단체와 자주 연락하고 연결점을 찾으세요
✔ ☎️ 혼자 계신 분은 꼭 하루 한 번 이상 연락드려 보세요
📌 이런 게 별거 아닌 것 같지만, 어르신들에겐 큰 힘이 돼요.
🍂 주민 참여를 유도하는 방법
🔹마을 이장이 주민들의 참여를 유도하기 위해서는 다양한 프로그램이 필요해요. 예를 들어, 지역 축제나 체육대회 등을 통해 주민들이 함께 소통할 수 있는 기회를 만들어야 해요.
🍂 젊은 세대의 역할
🔹 젊은 세대가 마을 활동에 참여하도록 유도하는 것도 중요해요. 그들이 마을의 일원으로서 책임을 느끼고, 지역 문제에 관심을 가지게 만드는 것이 필요해요.
🍂 고령화 마을의 성공적인 사례
🔹 몇몇 마을에서는 고령화 문제를 해결하기 위해 다양한 프로그램을 도입하고 있어요. 예를 들어, 지역에서의 돌봄 서비스나 자원봉사 활동을 통해 젊은 세대를 끌어들이는 사례가 많아요.
🙏 마무리하며
고령화는 누구 한 사람의 책임이 아니에요.
하지만 마을을 지키는 이장으로서,
저는 작은 것부터라도 놓치지 않으려고 합니다.
여러분 마을도 비슷한 상황이신가요?
혹시 함께할 수 있는 좋은 방법이나 아이디어가 있다면 댓글로 나눠주세요.
혼자서는 어렵지만, 함께라면 할 수 있어요.
이처럼 고령화는 마을과 지역 사회에 많은 영향을 미치고 있어요. 마을 이장으로서의 역할과 책임이 더욱 중요해지는 이때, 지역 주민들이 함께 힘을 모아야 해요. 더 나아가 젊은 세대의 참여가 절실히 필요한 시점이에요. 마을의 미래는 우리 모두의 손에 달려 있으니까요!